Turismo Sénior

À medida que tomamos consciência do envelhecimento das nossas sociedades, e da inevitabilidade desta tendência a crescer como “uma linha reta dirigida para cima”, Aken (2009, p:47), para as décadas que se avizinham, a nossa sociedade sofrerá uma pressão por parte da população idosa, com novos desafios face ao papel da sociedade. Envelhecer deixou de ser um ato individual para tornar-se um desafio social.

Como sugere Ferreira (2006, p:25) a nossa sociedade é “cada vez mais assumida sociedade do lazer”. Este fenómeno também é uma realidade no meio da população idosa. Um dos relatos mais flagrantes dessa alteração foi apresentado pela CM Lisboa que confirma, num estudo estatístico, que 80% dos turistas que visita a cidade anualmente tem acima de 65 anos de idade. Fontes do European Tourism apontam para o início da grande mudança e da aposta do turismo sénior, a nível internacional, a partir da década de 1980. 

Em 1993 a Organização Mundial do Turismo, em parceria com outras instituições de carater internacional tais como a Organização Mundial da Saúde, Nações Unidas e União Europeia escreveu a Declaração de Mogan em que foi estabelecido o estatuto do turismo sénior, criando o “First International Forum on Tourism for the Senior Citizen”. Esse foi um grande passo para a aposta de mercado de qualidade para o turismo voltado para o idoso. Mas Ferreira (2007, p:52) postula que “sénior será sempre um significado pouco preciso, dado que nos critérios de classificação, existirão estados transitórios cujo veredito final cabe a cada investigador, técnico ou político avalizar”.

Fazer uma distinção entre o turista e o turista sénior requer muito mais que a classificação por idade. Como postula Ferreira (2007, p:51) “ a mera diferenciação dos seniores apenas com base no parâmetro “idade” é, contudo, uma opção redutora e simplista, tanto mais que os outros fatores emergem e ganham relevância, sobretudo quando se aborda este universo populacional na ótica do seu interesse para o turismo”.