Envelhecemos da mesma forma?

A população mundial envelheceu e a esperança de vida aumentou consideravelmente nos últimos anos. Esta é uma realidade comentada por diversos pesquisadores. Os efeitos deste fenómeno são visíveis na nossa sociedade e abrangem todas a classes sociais. Esta é uma realidade comentada por diversos pesquisadores. Nunca jamais foi registado um número tão elevado de idosos em todo o mundo. Em todos os países do mundo nota-se um aumento considerável da população idosa e com isso surgem novos desafios. Estes novos desafios deixaram de ser pessoais e tomaram proporções sociais.

Assim tornou-se obrigatório criar e desenvolver meios para proporcionar aos idosos melhor qualidade de vida através de uma abordagem mais evidente no âmbito da psicologia e um modelo de envelhecimento onde sejam garantidas condições de integração social que potencie um envelhecimento saudável em todos os seus aspectos. A necessidade emergente de entender os aspectos psicológicos do envelhecer que assume uma singularidade em cada indivíduo.

Oliveira (2010, pag. 7) sugere que “o século XXI será certamente o século do idoso”. Aken (2009 pag. 45) classifica o aumento da esperança de vida nos últimos 150 anos como uma “linha recta dirigida para cima”. Os efeitos deste fenómeno são visíveis na nossa sociedade e abrange todas a classes sociais.

Em todos os países do mundo nota-se um aumento considerável da população idosa e por isso surgem novos desafios. Tornou-se obrigatório criar e desenvolver meios para proporcionar aos idosos melhor qualidade de vida e um modelo de envelhecimento onde sejam garantidas condições de integração social e que potencie um envelhecimento saudável em todos os seus aspectos.

Partindo do pressuposto de base que cada indivíduo é um ser único e singular, cada um tem uma forma específica de envelhecer e tendo em vista que, conforme salientou Brize e Vallier (1985, pag.56) e Joaquim Marújo ( 2009, 2010, 2011)  “o envelhecimento começa […] imediatamente após a fecundação do óvulo”, pode-se entender que o envelhecimento é um processo contínuo que se desenvolve ao longo da vida sendo uma das características do ser vivo.  

2012 Ano Europeu do Envelhecimento Activo

Nas comemorações do ano Europeu para 2012 a União Europeia (UE) delibera uma estrutura para promover o envelhecimento activo. A UE enfrenta um rápido processo de  envelhecimento da população e taxa de natalidade decrescente. Portanto, é necessário melhorar as oportunidades de emprego e condições de trabalho para os trabalhadores mais idosos, a fim de preservar a solidariedade entre gerações e para melhorar a sua inclusão na sociedade e incentivar o envelhecimento saudável.

Objectivos do Ano Europeu: 

• sensibilizar o público em geral da contribuição útil dos idosos para a sociedade e a economia através da promoção do envelhecimento activo;
• estimular o debate e desenvolver a aprendizagem mútua entre os países da UE, afim de promover as boas práticas e incentivar a cooperação;
• oferecer um quadro de compromisso e acção concreta para permitir aos Estados-Membros e partes interessadas para desenvolver atividades específicas e se comprometerem com novos objectivos políticos.

Em 2011, autoridades públicas da UE, parceiros sociais e organizações da sociedade civil devem ser incentivadas a se comprometerem com metas específicas relacionadas ao envelhecimento ativo.

Em 2012, o foco do Ano Europeu será na implementação dos compromissos assumidos, para aumentar a conscientização entre o público em geral e sobre a divulgação de iniciativas locais, nacionais e européias.

A fim de assegurar que as actividades sejam devidamente coordenadas, cada Estado-Membro nomeia um coordenador nacional. Além disso, a Comissão será responsável pela coordenação do Ano a nível europeu durante as reuniões com os coordenadores nacionais e também com representantes da sociedade civil.

Fonte: Europa Legistation Sumaries Jornal 

Evolução da Concepção da Velhice

Por Manuela Raquel do Amaral Dias 

As concepções geralmente evoluem segundo uma repetição infinita de ciclos. Assim, nas civilizações primitivas em que as actividades principais eram a caça e a guerra, os idosos eram desprezados (porque eram inúteis para essas actividades), afastados do poder, dos rituais e, por vezes, até abandonados pela tribo, devido à sua fragilidade física. Quando as tribos se tornaram sedentárias, dedicando-se à agricultura, os anciãos passaram a ser muito considerados, e a ocupar uma elevada posição social, sendo muitas vezes eleitos como chefes. Os conselhos em Esparta eram compostos por 28 homens, dos mais valorosos com mais de 60 anos. Os doges de Veneza em frequentemente homens idosos. Lembramos Henrique Dondolo que em 1192, com 80 anos de idade, tornou-se doge da República Veneziana e que, apesar da idade, conseguiu mudar o destino da Europa. E no papado, a gerontocracia foi sempre regra (Bize e Vallier, 1985:35).

A longevidade era muito reduzida, e por isso, os que conseguiam resistir ao peso do tempo e chegar à velhice, eram considerados especiais, sendo alvo de grande admiração e inspirando respeito pelos seus conhecimentos, adquiridos através da experiência. O idoso era considerado um sábio que se consultava nos problemas difíceis e também um historiador, conhecedor de todas as famílias da região.

No entento, houve outras épocas em que a experiência acumulada com a idade não era considerada garantia de competência. Vivemos actualmente num desses momentos, em que tudo guira em volta do culto da juventude. Os idosos já não ocupam na sociedade o lugar de que antes usufruíam, mas são muito mais numerosos do que nunca. Antigamente, envelhecer era um mero problema psicológico, pessoal e familiar; hoje é um desafio social. 

Testemunho de um Idoso

Celebrar o Amor

Um grupo de trinta e cinco casais participaram do evento organizado pela Câmara Municipal de Oeiras na comemoração colectiva das Bodas de Ouro. De acordo com Sónia Correia as comemorações tiveram lugar "a bordo de um barco, num passeio pelo rio Tejo ao largo de Lisboa e de Oeiras". Os participantes tiveram a oportunidade de desfrutar de uma vista espetacular de Lisboa a partir do Tejo acarinhados com atracções musicais e muito namoro. Correia informa ainda que "foi uma celebração do amor, da compreensão do companheirismo e da amizade". 

O nosso abraço gerontológico à iniciativa da CM Oeiras pela iniciativa inovadora. 

Comemorações do Dia do Idoso

No último dia 15 de Outubro o Blog Sessenta Mais aceitou o desafio da Junta de Freguesia de Monte Abraão para apresentar palestras no âmbito do envelhecimento humano, suportes sociais para idosos, saúde e família. Os palestrantes foram a enfermeira Dra Raquel Echevarria e o proto-gerontólogo Luciano da Silva, finalista em Gerontologia Social pela Escola Superior de Educação João de Deus.  

O evento contou com o apoio da Junta de Frequesia de Monte Abraão. A assistência foi constituída por 100% dos utentes do Centro de Convívio da Paróquia N.Sra. da Fé que deu um acolhimento especial tanto à assembleía como aos palestrantes.

A palestra finalizou com um lanche em convívio onde todos tiveram a oportunidade de estreitar os laços de amizade e celebrar a idade maior. 

Tipos disfarçados de agressão contras pessoas idosas nas Instituições

Embora as Instituições de acolhimento e prestação de serviços a pessoas idosas tenha sido criadas para promover uma melhor qualidade de vida e atender às necessidades dos gerontes, há uma série de agressões  "não reconhecidas" que ocorrem no dia-a-dia de uma grande parte da população idosa institucionalizada, dentre as quais passo a destacar, amplamente discutidas em sala de aula com o Professor Doutor Joaquim Marujo:

• Despersonalização do idoso;
• Remoção do poder de decisão do idoso;
• Fim da privacidade;
• Inadequação do espaço;
• Mudança forçada do tipo de dieta; 
• Serviço geriátrico não qualificado;
• Negligência de cuidados;
• Exigência de gratificações para prestação de serviços qualificados;
• Entre outros. 

Taxa de risco de pobreza das pessoas idosas

" Em 2007, ao nível da Europa a 27, o risco de pobreza para as pessoas idosas  (65 ou mais anos) era de 20%. Os países que apresentaram taxas mais elevadas foram o Chipre (51%), a Estónia e Letónia (33%), Roménia (31%), Lituânia e Reino Unido (30%). As taxas mais baixas estiveram em países como República Checa (5%), Hungria (6%), Luxemburgo (7%), Polónia e Eslováquia (8%). Para Portugal essa taxa era de 26 %. A gravidade da taxa, por comparação com a taxa de pobreza para a totalidade da população (17%) mantém-se elevada mesmo nos grupos com idades superiores a 75 ou mais anos (23%)".

Extraído  da Revista 5ª Dimensão Ano II nº 19

Idosos Psicologicamente Dependentes

São indivíduos que podem ser classificados no grupo dos que mostram-se na maioria das vezes passivos. Os idosos psicologicamente dependentes não podem ser classificados com os idosos com dependência física. Estes adoptaram uma posição passiva, iniciando o processo da delegação de poderes com pequenos actos dia após dia. Até chegarem ao ponto de não serem capazes de tomar decisões por si próprios. São cautelosos com contactos novos, mostrando-se desconfiados. São extremamente optimistas e pouco realistas. A aposentação livra-os da responsabilidade e não sentem nenhuma disposição para qualquer tipo de actividade.

Em muitas situações em que haja uma situação latente de dependência psicologia do idoso no que se refere a tomada de decisões há um certo risco do abuso de poder por parte do cuidador formal ou informal. Já no Seminário Internacional sobre o envelhecimento humano sediado em Lisboa (“Env” 1997) foi definido que “nesta perspectiva, a relação entre as pessoas idosas e estes profissionais é uma relação de poder, na qual um dos lados – a pessoa idosa – tem menos oportunidade de concretizar os seus próprios interesses do que a outra – o profissional. (...) E aquele que se sente dependente vai adaptar-se, vai entregar a outros o controle da sua vida, tornando-se assim cada vez mais dependente.”

O que se observa é a necessidade iminente da conscientização quer por parte do cuidador quer por parte do idoso no desenvolvimento e na aposta de um envelhecimento bem sucedido através a aceitação das responsabilidades que fazem parte do desenvolvimento. A este fenómeno chamamos empowerment ou à moda portuguesa “delegação de poderes”. Embora o idoso sinta-se cómodo em transferir as suas responsabilidades para o cuidador (formal ou informal) o cuidador pode sentir por outro lado, o vício pelo poder. Isso pode tornar-se um círculo vicioso e aliciante para ambos.

O empowerment está relacionado com na capacidade de autodeterminação, com o conceito de liberdade para envergar o papel de responsabilidade de nós próprios, usar dos próprios meios para expressar ideias, saber tomar decisões e influenciar o meio que nos rodeia. O fundamental é a necessidade de uma adaptação.

A depressão nas Pessoas Idosas

A depressão é um dos factores mais preocupantes no que se refere aos aspectos psicológicos do envelhecimento. Não obstante a depressão não é um sinónimo de envelhecimento. Segundo Costa (2005 pag.157) essa patologia “é a responsável 60% dos suicídios em Portugal”. A mesma autora salienta que “as consequências e implicações da depressão no idoso” são derivadas de diversos factores de ordem “económica, social, sanitário e ético” que fazem parte das angústias vividas pelos idosos e suas preocupações financeiras e o medo de encarar o futuro não muito promissor. Em conformidade, Stella, Gobbi, Danilla at al (2009 pag.92) “a depressão consiste em enfermidade mental frequente no idoso, associada a elevado grau de sofrimento psíquico”.

A depressão no idoso surge de uma forma muito subtil e não são raras as vezes que não seja diagnosticada devido à crescente indiferença e apatia que tende a ser mais comum com o avanço da idade em muitos idosos, que muitas vezes é confundida com birra por parte dos familiares e cuidadores não sensíveis.

Manifestações de Envelhecimento no Corpo

No contexto ocidental em que vivemos onde o que é velho não presta, o indivíduo quando recebe o seu estatuto de idoso, sofre as consequências derivadas do peso da idade. Barreiros, Espanha, Correia, at al (2006 pag. 29) postulam que “o envelhecimento é acompanhado pela diminuição progressiva na capacidade de realizar esforços físicos, devido em grande parte do declínio gradual ao longo da vida adulta (…)”

É notório o facto que os idosos que não desenvolveram a sua capacidade de adaptação sentem um certo grau de frustração devido à sua incapacidade motora comprada com a agilidade dos mais jovens. Contudo o que é relevante é observar o tipo de comparação que é desenvolvida. O idoso é bombardeado com todo o tipo de propaganda ao longo o dia através da televisão e dos outros meio de comunicação que ser jovem atlético e ágil é que é viver. Consequentemente há um despreparo para a aceitação a sua condição física e a aprendizagem é atrofiada.

O idoso que sente-se frustrado porque nunca mais terá o vigor dos jovens, cai no desânimo e comete a pior de todas a intemperanças que é o sedentarismo. Lemos e Santos (2008 pag.69) aborda a necessidade de um exercício físico como pelo menos “uma caminhada de 30 minutos três vezes por semana”.

Para Espanha, Correia, at al (2006 pag. 23) “a consciência de si compreende em si mesmo um lugar, o lugar do eu é o seu corpo. A imagem do corpo, desempenha, pois, um papel importante na consciência de si”. Assim para um indivíduo aceitar as mudanças causas pelo tempo tem impreterivelmente que estar psicologicamente bem consigo mesmo. Somente assim ele verá que as suas rugas são sinónimos de um rosto que muito viveu e muito se expressou. Se o indivíduo tem a nobre capacidade de estar bem consigo própria será fácil aceitar a queda ou o embranquecer do cabelo, o arquear do corpo, e a perda do vigor físico.

Modelos de Envelhecimento

Os mais variados aspectos do envelhecimento está na pauta para investigação mais profunda de várias ciências ainda não foi delineado um perfil padrão do envelhecimento. Assim surgem várias teorias que ajudam a entender o que é o envelhecimento humano. Roach (2003, pag. 45) apresenta dois grandes grupos de teorias do envelhecimento: As teorias biológicas e as teorias psicossociais.

Para Roach (2003, pag 45) as teorias biológicas “as teorias biológicas definem o envelhecimento como um processo que, com o tempo, causa alterações nas células e tecidos corporais. Outras teorias biológicas explicam o processo de envelhecimento como resultado de interacções com o ambiente.” Enquanto “as teorias psicossociais tentam explicar o envelhecimento em termos da função cognitiva de uma pessoa, como a inteligência, a memória e as emoções (...). O envelhecimento é visto como uma interacção entre a pessoa e sua função mental e ambiente físico.”

Dificuldade em fazer novos laços de amizade – alexitimia

Tem sido apontado por diversos autores e na minha própria experiência com idosos que a partir de uma certa idade a apatia desenvolve-se de tal maneira que poder-se-ia arriscar que transforma-se em alexitimia. O conceito de alexitimia torna-se cada vez mais conhecido devido à investigação que se tem desenvolvido nesse campo. Trata-se de uma dificuldade vincada no que se refere à capacidade de expressão apropriada tanto na utilização da linguagem, para narrar os sentimentos próprios como para descrever as sensações físicas, como uma visível incapacidade para fantasiar bem como uma maneira prática de pensar e expor o pensamento organizado.

Este é um dos elementos mais fortes na promoção do isolamento do geronte pois está relacionado com a dificuldade de fazer novos laços de amizade devido à degradação da capacidade de comunicação. Vilela (2005) sugere que devemos “tentar novos relacionamentos com pessoas mais ou menos nas mesmas condições que nós; «meter conversa», com naturalidade, com dignidade…quase sempre é compensador. Com alguma sorte até se podem iniciar boas amizades”.

Ser um Cuidador Informal

Assumir a responsabilidade de ser cuidador informal é promover a saúde biopsicossocial do idoso e promover o seu conforto físico, emocional e financeiro. Bem como fomentar o fortalecimento do convívio familiar intergeracional na troca de valores, conhecimentos e experiências de vida e assegurar o fortalecimento do círculo de amizades dos mais velhos através da manutenção do convívio social.

Não menos importante é a necessidade a manutenção da saúde física, mental e social do cuidador. Aos olhos da Gerontologia Social, tanto o idoso como o cuidador são pessoas que merecem todos os cuidados necessários na promoção da homeostase, não somente porque ambos estão a envelhecer, mas como seres humanos têm direito à dignidade. E o direito à dignidade de um não pode de maneira alguma sobrepor ao direito à dignidade do outro.

A fim de que o cuidador possa ter condições para desempenhar o seu papel em promover um envelhecimento bem-sucedido é extremamente necessário que haja condições físicas, salutares, económicas e equipamentos eficientes para o bom desempenho de suas funções. Quaisquer interferências nestes princípios básicos gerontógicos e sociais podem por em risco o bem-estar do cuidador e consequentemente da pessoa idoso que está a receber os cuidados.

Entende-se que, embora estejamos a viver no século da informação, cabe aos gerontólogos e outras entidades competentes orientar e informar idosos e cuidadores informais da grande responsabilidade da missão que é cuidar dos nossos pais. A cultura, o sentimento de obrigação, os valores sociais herdados, a consciência, não nos qualificam como cuidadores. É necessário desenvolver um espírito de missão, de amor, de reconhecimento e humanidade para saber lidar com as situações mais extremas que esta missão possa apresentar.

Não obstante cabe aos idosos aceitar os desafios da sua nova etapa da vida que é a velhice e abraçar esta situação com todas as suas vantagens em desvantagens através do processo de adaptação.

A adaptação corresponde em aceitar as mudanças físicas, sociais e políticas no paradigma da pessoa idosa. Está também relacionada com valores e poder relativamente naquilo que ainda se pode controlar e o que não se controla mais e finalmente no desenvolvimento da sabedoria e da maturidade espiritual.

Todos estes valores estão relacionados com a delegação de poderes, o empowerment, que é transmitido pelo gerontólogo ao idoso e ao cuidador com a finalidade de promover saúde e bem-estar para ambos.

Gerontologia Social

A Gerontologia Social é a ciência que estuda o fenómeno do envelhecimento humano e os desafios do idoso na sociedade. Contudo o universo de actuação da gerontologia é muito extenso. A Gerontologia abrange as pessoas de todas as idades, pois todos começamos a envelhecer logo a seguir à concepção.

A célula ovo envelhece e torna-se num embrião, este por sua vez torna-se num feto e ao chegar à maturidade estará apto para nascer. A partir daqui o envelhecimento prosseguirá a sua jornada até chegar à fase da velhice e não pára, pois “até os velhos envelhecem” como bem afirmou a nossa mestra em sala de aula.

No âmbito da velhice, a Gerontologia não está voltada somente para o idoso mas também para as pessoas que fazem parte do seu contexto familiar e social. Para que a intervenção gerontológica seja eficaz e produza os efeitos desejados, cabe ao gerontólogo fomentar uma investigação eficiente tendo em conta o meio em que o idoso se encontra, o estilo de vida, as aptidões, a história de vida e vários outros elementos essenciais para uma informação completa. Somente assim o gerontólogo estará apto a desenvolver uma gnose real e intervir de uma forma sábia.

O Modelo Pedagógico de Paulo Freire

Ao analisar o estilo de alfabetização de pessoas adultas, Paulo Freire deparou com um método inadequado à realidade dos adultos que trabalhavam durante todo o dia, tinham as suas inquietações quotidianas e ao fim do dia, quando entravam numa sala de aula, eram de certa forma ridicularizados com a leitura de frases da cartilha infantil em vigor na época. Freire observou que este tipo de aprendizagem não contribuía para a realidade do dia-a-dia dos adultos. Em sua sensibilidade, Freire também percebeu o abismo existente entre o educador e o educando. Foi notado que este modelo pedagógico para além de afastar os adultos das salas de aula não contribuía para fomentar questões existenciais uma vez que as frases aprendidas vinham com respostas prontas.

Assim foi desenvolvido o “modelo Paulo Freire” segundo o qual o educador deixava de ser o centro da aula e dedicava-se a ouvir o educando para aprender com sua experiência de vida e a partir desse princípio estar apto a fazer uma intervenção adequada, apresentado materiais e frases que faziam sentido no quotidiano do educando e o mesmo usufruía do seu tempo de aprendizagem. Segundo Barbosa (1982) Freire chama este período de aprendizagem “círculo de cultura” no qual o aluno conhecia o mundo à sua volta e desenvolvia assim saberes e competências.

O conceito fundamental do método Paulo Freire passa por três elementos essenciais:

• Investigar;

• Tematizar;

• Problematizar.

O Modelo pedagógico de Paulo pode ser utilizado como uma ferramenta fundamental no universo da gerontologia social pois delega poderes aos idosos no que se refere ao desenvolvimento cognitivo, na autonomia, independência e delegação de poder. No âmbito do idoso como ser social, a metodologia Freireana leva o indivíduo a ver-se como elemento activo na sociedade que problematiza a sua situação social tirando-o da condição de fragilidade tornando o membro interactivo de uma das classes mais poderosas da sociedade que pode promover mudanças.

Criar laços para a eficácia do suporte social

Os equipamentos de suporte social somente alcançam os seus objectivos quando a mensagem ou a comunicação transmitida atinge o seu o elemento alvo e o agente receptor assimilam o gesto. Desta forma o grande objectivo do agente emissor é quebrar a armadura em que o idoso se esconde.

Boothman (2008) fala dos quatro elementos essenciais para fortalecer a sintonia do suporte social na pessoa idosa: “abrir – olhos – irradiar – aperto de mão ”. Para este autor “a primeira parte do acolhimento deve ser abrir a nossa atitude e o nosso corpo”. Esta abertura está relacionada com a nossa aceitação incondicional do outro, independentemente da sua cultura, estatuto social, crenças, raça, estilo de vida e outros. Implica também a atitude positiva e “uma linguagem corporal” adequada. É necessário evitar cruzar os braços sobre o coração.

O mesmo autor afirma ainda que “a parte do acolhimento envolve os olhos”. Devemos tomar a iniciativa de fazer o contacto visual. O contacto olho no olho mostra que a pessoa com a qual estamos a falar é o elemento mais importante naquele momento.

Se desejarmos que as pessoas sejam felizes, temos que ser os primeiros a “irradiar alegria”. Isto faz-se através do sorriso. Se olhamos nos olhos nos olhos e desenhamos um sorriso no rosto ao cumprimentar alguém, por mais desconfiada que a pessoa possa estar, o sorriso também despontará no outro rosto.

Boothman (2008) também menciona a importância do cumprimento animador através de palavras radiantes como “viva!”. Para o autor é muito importante ser o primeiro a identificar-se numa conversa.

Quando este passos de uma boa comunicação e interacção são observados de uma forma natural e progressiva as barreiras são quebradas e conquista-se a confiança, cooperação e sobretudo o respeito pela dignidade humano. Nestas condições abre-se o caminho para uma intervenção gerontológica eficaz.   

Suporte Social para Pessoas Idosas

A complexidade do fenómeno do envelhecimento humano obriga a uma abordagem dinâmica e ao mesmo tempo complexa pois estamos a lidar com seres humanos e cada um envelhece de uma forma única e ao seu próprio tempo.

 As redes sociais foram criadas com o objectivo de fornecer o suporte social em todos os níveis para toda a sociedade. Entretanto neste trabalho iremos dar uma atenção especial ao suporte social para pessoas idosas.

Já alguém disse que “o homem não é uma ilha”. Assim o homem só se realiza como pessoa quando vive ou desenvolve relações com os seus semelhantes. Esta relação tem vários níveis e assume múltiplas formas que podem ser caracterizadas como; amizade, intimidade e sociabilidade. Daí derivam as atracções interpessoais e consequentemente as atribuições causais. Na óptica de Cutrona (apud Serra 2002) as pessoas devem “confiar umas às outras para obter certas necessidades básicas. Assim é demonstrada a evidência da fragilidade humana e como tal dependemos uns dos outros.

O suporte social para pessoas idosas é o conforto físico e emocional e financeiro que nos é transmitido no convívio familiar, no círculo de amizades, nas redes sociais mais alargadas. O homem como um ser social tem a necessidade inerente de viver em sociedade e desenvolver relações com as pessoas à sua volta. Tornando-se desta forma “relações” ao agir e interagir com as pessoas à sua volta. Archer (2001, pag. 224) classifica a pessoa como um “membro vivo de um corpo social, de uma família. Sem sentido de pertença, nem participação, pode começar a despersonalizar-se”.

Os suportes sociais podem ser classificados como redes de acção comunitária de carácter social. No caso específico dos idosos podemos salientar que estes suportes sociais podem ser classificados como formal e informal. Para Bergman et al (apud Serra 2002) “ o apoio social é um termo abrangente que se refere à quantidade e à coesão das relações que envolvem uma pessoa, à força dos laços estabelecidos, à frequência do contacto e ao modo como é percebido que existe um sistema de apoio que pode ser útil e prestar cuidados quando necessário”.       

Os suportes informais estão relacionados com a família mais próxima, os vizinhos, os colegas de trabalho, a família num âmbito mais alargado, os amigos dos centros comunitários e de convívio, entre outros.  

Salselas (2007) enumera uma lista da Segurança Social de “rede nacional de serviço e equipamento sociais para pessoas idosas” onde se pode encontra suporte social formal. São eles: "  "

·         Centros de Dia

·         Centro de Convívio

·         Apoio Domiciliário

·         Centro de Noite

·         Acolhimento familiar

·         Lar

·         Programa Idosos em Lar

·         Residência

·         Acompanhamento Social

·         Centro comunitário

·         Refeitório

·         Colónia de Férias

·         Albergue Nocturno, entre outros

O suporte social como um malefício para os idosos

Quando abordamos a questão do suporte social sempre temos em mente as suas vantagens. É de extrema importância salientar que este tipo de intervenção nem sempre traz benefícios. Isto ocorre por vários motivos, entre os quais destacamos quando a pessoa idosa não sente a necessidade de um apoio social ou quando o agente causador da acção não está em sintonia com o agente receptor. No no caso de idosos do sexo masculinos é recorrente a recusa do suporte social, formal ou informal, por ser visto como “desonra” à sua capacidade masculina, Conforme salientou Paúl, Fonseca e tal (2005).

É também comum a não aceitação do suporte social por pessoas que não aceitam a sua condição de dependência. Nestas situações e muitas outras pode ser desenvolvida um factor stressante. Nestas condições Figueiredo (2007) postula que “o apoio social pode efectivamente constituir um potencial fonte de stress”. Anaut (2005) salienta que um “factor de protecção” indesejado pode consequentemente tornar-se num “factor de risco”. 

O suporte social como um benefício para os idosos

Para Ribeiro (1999) “ o suporte social é, actualmente, um dos principais conceitos na psicologia da saúde”. Este facto é uma realidade porque através do afecto, da amabilidade, do apoio psicológico reafirmam-se no idoso o seu sentido de pertença e o seu lugar na sociedade. Desta forma é renovada a sua vontade de viver. Robin e Salovey  (apud Ribeiro 1999) salienta que  “o suporte social alivia o distress em situação de crise, pode inibir o desenvolvimento de doenças e, quando o indivíduo está doente tem um papel positivo na recuperação da doença”.  Figueiredo (2007) postula que “os relacionamentos mais próximos são os que mais fortemente se associam ao bem-estar. Paúl, Fonseca et al (2005) afirmam que “para além da entreajuda, essencial à sobrevivência, a existência de relações sociais significativas é considerada como protectora da saúde mental dos indivíduos”.

Para Serra (2002) “existe uma quantidade substancial de investigação que comprova a influência que o acesso a um apoio social de qualidade pode ter na saúde física e mental do indivíduo”. Assim os indivíduos que recebem apoio de uma rede social num momento de apreensão sentem os “efeitos do stress de uma forma mais atenuante”. Da mesma forma Figueiredo (2007) afirma que “quanto mais elevados os níveis de apoio social, mais a atenuação das consequências negativas do stress”. O suporte social tanto de origem formal como informal tem sido visto como um dos elementos mais eficazes no que se refere à atenuação dos malefícios do stress na pessoa idosa.